ブロックチェーンとは、仮想通貨(暗号資産)に対して使われている技術のことです。
2009年に、世界初の暗号資産である「ビットコイン」が生まれたとき、同時にブロックチェーンが生まれました。そして暗号資産が普及するにつれて、ブロックチェーン技術も注目度を上げています。
そしてブロックチェーンが広く知られるにつれて、インターネット業界に革命が起きる(すでに起きている)と言われています。
今回の記事では、そんなブロックチェーンがなんなのかについて解説していきます。
暗号資産で使われる「ブロックチェーン」とはどんなものか
ブロックチェーンの歴史は、ビットコインが生まれた2009年までさかのぼります。
当時「ビットコイン」を発明するうえで、元となった論文がありました。
その論文には、「なにものにも縛られない自由な通貨」についての構想が載っていたのです。
まさに、いま存在するビットコインのことですよね。
↓ちなみに、ビットコインの解説はこちらです。
しかし、「国や政府に縛られない自由な通貨(=ビットコイン)」を作りたいとは言っても、そう簡単に作れるわけではありません。
ビットコインを作る際には、当然ながら多くの壁がありました。そのなかでも最大の壁が、「セキュリティのリスク」です。
ビットコインはインターネット上で扱うお金なので、絶対にハッキングされるわけにはいきません。
「ビットコインを持っていたけど、知らないうちに盗まれた」
なんて事件が、起きてしまったら大変です。いつ盗まれるか分からないようなお金であれば、誰も使いません。
もしくは、「ビットコインを送金したのに、送ったはずのビットコインが相手に届いていない」なんてトラブルが起きてしまったらどうでしょうか?
そんなことが頻繁に起きるようなら、きっと誰もビットコインを持とうなんて思いませんよね。
インターネット上で扱うお金だからこそ、様々な見えないリスクが存在しています。
そういった、多くのリスクを乗り越えるべく発明されたのが「ブロックチェーン」です。
つまりブロックチェーンとは、暗号資産を守るために必要不可欠なセキュリティ技術なのです。
ブロックチェーンの特徴やメリットなど
ビットコインのブロックチェーンについて言葉で表すと、
- 「管理者がいなくても自動で動く、セキュリティ性の高いネットワーク」
と言えます。
「ビットコインに管理者がいない」という話を聞いたことがありますか?
ビットコインを開発した人はいるけど、管理している人は存在していないんです。2009年に世の中へ出回ってから、勝手にやり取りされ続けています。
管理者が不在でもビットコインが成立しているのは「ブロックチェーン」が使われているからです。
ブロックチェーンは、今までになかった分散管理型ネットワークと呼ばれる仕組みを使っています。この分散型ネットワークにより、強力なセキュリティを実現することができたのです。
分散型ネットワークについては、下にイメージ図を載せました。
それぞれのコンピュータが、お互いを監視し合いながらやり取りを行っています。
どれか1つのコンピュータが故障したとしても、他のコンピュータが正常に動いていればネットワークが狂うことはありません。
ちなみに分散管理型ネットワークの反対語は、中央集権型ネットワークです。
中央集権型は従来から広く使われており、下のようなイメージ図で表すことができます。
中央集権の場合、大元となる管理者が存在しています。
たとえば銀行であれば、ATMでの送金や出金といった処理を、銀行のコンピュータが管理しているということです。
先ほど言った「分散管理型ネットワーク」のブロックチェーンがハッキングに強いとされる理由は、管理者が存在しないからです。
ハッキングしてデータを狂わせるには、ネットワーク全体を乗っ取らなければなりません。
そのネットワーク内には数億を超えるような数のコンピュータが存在しています。
だから、ブロックチェーンは高いセキュリティ性も持っていると言えるのです。
まとめ
ブロックチェーンは、今まで存在していなかった全く新しい仕組みです。ビットコインだけでなく、今ある多くのシステムへ応用されるのを期待されています。
ブロックチェーン上でお金を活用すれば、セキュリティが向上して多くのリスクを排除できます。
さらに言うと、ブロックチェーンを一般企業で使うケースも増えていくことが予測できます。
会社の機密情報をブロックチェーン内でやり取りすれば、ハッキングによる流出リスクを減らすことが可能だからです。
このように、ブロックチェーンはより身近な存在になっていくと思われます。ブロックチェーンによって世の中がどう変わっていくのか楽しみですね^^